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Comprender la inmunoterapia

Si su médico sugiere inmunoterapia para tratar su cáncer, es posible que desee saber más sobre cómo funciona. Existen varios tipos de inmunoterapia, pero todos ellos utilizan su sistema inmunitario -células, tejidos y órganos que combaten los gérmenes y las enfermedades- para atacar el cáncer.

Anticuerpos monoclonales

Estos anticuerpos fabricados en laboratorio buscan proteínas específicas en las células cancerosas. Algunos marcan las células cancerosas para que su sistema inmunitario pueda atacarlas mejor. Otros transportan radiación o medicamentos de quimioterapia directamente al cancer. Los anticuerpos monoclonales se administran mediante infusión a través de una vena.

Inhibidores de puntos de control

Estos medicamentos actúan sobre las proteínas de las células inmunitarias llamadas puntos de control. Estos puntos de control son como interruptores. Activan o desactivan el sistema inmunitario para evitar que ataque a las células normales. Algunos inhibidores de puntos de control impiden que las células cancerosas usen estos puntos de control para evadir el sistema inmunitario. Estos medicamentos se administran mediante infusión a través de una vena.

Células T modificadas

Un ejemplo es la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR, por sus siglas en inglés). Las células T son un tipo de glóbulo blanco y un combatiente clave contra el cáncer. Se extraen de la sangre y se alteran genéticamente en un laboratorio para reconocer y atacar el cáncer. Las células T modificadas se vuelven a colocar en el torrente sanguíneo para combatir el cáncer.

Vacunas contra el cáncer

Las vacunas contra el cáncer difieren de las vacunas que previenen infecciones. Estimulan el sistema inmunitario para combatir las células cancerosas. Por ejemplo, la sipuleucel-T a veces se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado. Se elabora en un laboratorio con sus propios glóbulos blancos y se administra mediante una infusión.

Moduladores del sistema inmunitario

Estos medicamentos mejoran su sistema inmunitario para atacar el cáncer. Los modificadores de la respuesta biológica son un tipo. Ayudan a las células a liberar una proteína que hace que los glóbulos blancos crezcan y funcionen mejor. También impiden que los tumores produzcan nuevos vasos sanguíneos que necesitan para crecer. Los moduladores del sistema inmunitario se administran en forma de píldoras o inyecciones.

Hable con su médico

Éstas son solo algunas de las formas en que la inmunoterapia trabaja con su sistema inmunitario para combatir el cáncer. Su médico le puede ayudar a obtener más información sobre estos tratamientos y si son adecuados para usted.

Combinaciones para combatir el cáncer

La inmunoterapia se puede combinar con otros tratamientos contra el cáncer. Un ejemplo es la quimioterapia. Consulte nuestra infografía para obtener más información sobre la quimioterapia.

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